撰文：胃腸肝膽科∕謝秉翰醫師
隨著西方飲食與生活型態的普及，大腸癌呈現出年輕化的趨勢。以往約九成的大腸癌患者為50歲以上，屬於「晚發性大腸直腸癌」；然而，近年來50歲以下罹患大腸直腸癌的比例明顯上升，這類病人即被稱為「早發性大腸直腸癌」。由於這個年齡層普遍對身體異常症狀警覺性較低，且多數人未定期接受健康檢查，導致病情容易被忽略。醫師在面對年輕患者時，也較少將癌症列為優先考量，常使得從出現症狀到確診耗時較長，確診時多已進展至較晚期階段。
了解早發性大腸癌特徵
相較於晚發性大腸直腸癌，早發性大腸直腸癌較常發生的部位在遠端大腸，其中以直腸最為常見，與女性相比，男性罹病風險相對較高。病人常見症狀包含腹痛、血便、腸道習慣改變（皆為遠端大腸腫瘤的典型表現）。家族史是重要線索，約3成病人皆有一等親罹患大腸癌。研究更指出，每6位早發性患者中即有一人帶有高外顯性基因（High Penetrance Gene），其中約一半與遺傳性非息肉性大腸癌症候群（HNPCC），也就是林奇症候群（Lynch syndrome）有關。
