【和信醫訊Vol.10】醫療個人化的未來樣貌－從癌症到老年疾病

圖：華健淵攝

多數的抗癌藥毒性都相當大，對於免疫系統也不免帶來傷害，很多癌症病人因為免疫系統變差，被某些感染症奪去生命。癌細胞最大的特色是具有生命力，也會演化，不斷更易基因，最後可能產生對藥品的抗藥性，因此，人類必須面對與解決癌細胞基因的二次、三次變化。資訊時代的方法論，是輕預測重反應，因為沒有人可以預測人體基因未來可能的突變，只能在發生後，迅速採取有效的治療措施，這也是今日全球對癌症治療的共識。

隸屬谷歌公司的Calico公司執行長李文森博士指出，如果有某個團隊專門為某個病人，根據其特定基因，研製一款新藥來維持生命，如此的開發成本今日高達10億美元以上。如何解決醫療成本的問題呢，假設僅靠增加醫療資源，擴大研發投入，仍是不可行的死路。於2013年成立的大數據醫療公司Calico，就是採用資訊技術來解決與衰老有關的疾病，包括癌症、失智、糖尿病、心臟血管疾病等。

根據李文森博士的說法，目前已知可能導致人類與動物的腫瘤基因錯誤有數幾千種，所有的癌症不過一兩百種，即便考慮導致癌變的基因複製錯誤和各種癌症的組合，也是數百萬計，對於資訊科技領域而言算是非常小，但對醫學領域則近乎無窮大。利用大數據技術，在上百萬種組合找到各種導致癌變的組合，對每種組合找出對應的藥物，(自然，這樣的工作量必須仰賴人工智慧)，那麼所有人的可能病變，都有治療的機會。如此計算，每個病人更換一次藥，成本只有五千美元左右，對於多數已開發國家，政府或人民可以負擔得起。

未來癌症醫治方式，針對不同人不同基因病變，只需從藥品庫中揀選一種藥即可。例如，醫師為某個肺癌病人處方12號抗癌藥，如果癌細胞發生新的突變，經過次世代定序基因檢測後，改用25號藥，如此，並不需要每回重新研發藥品。雖然，開發出如此多種抗癌藥的總成本不低，但是，如果分攤到全球每位癌症病人身上就不算高。如此一來，癌症就變成了慢性疾病，雖不會痊癒，但對生命威脅有限。

當然，治療癌症除了找到癌變基因資訊對症下藥外，另一個關鍵在於及早發現，癌症篩檢就是為了這個目的。然而，今日癌症檢查技術還不夠精準，成本也高，且副作用不小，例如X光、正子、電腦斷層等都具有輻射性，不宜經常做。2016年成立的聖杯公司（Grail）就是利用監測血液中DNA的變化，及早發現癌症。其原理簡單而言就是，身體一旦出現腫瘤細胞，代謝的癌細胞（包括被免疫系統殺死的癌細胞）會進入血液，透過檢查血液中異常的DNA，可望及早發現。

長遠而言，對人類威脅最大的可能還不是癌症，而是阿茲海默症，老年癡呆等。人類罹患癌症的比例不算很高，但當年齡超過85歲，約有一半可能得到老年癡呆症，通常確診後，很少能存活超過5年。20世紀人類生命科學的大躍進，是來自一群專長物理的學者投入醫學基礎研究，造就了DNA的發現，將化學思維推進到分子生物思維層次。21世紀已見到一群資訊人轉入醫學領域，預期將會帶來人類醫學再次跳躍式的升級。

總之，未來醫療的思維模式比起過去有很大的不同，主要是從機械性思維前進到信息時代的思維，特別注重對變化的反應。我們可以預見，未來的醫療將呈現個性化，監控各別身體資訊變化十分重要。因此，結合數據技術和醫學進步，將是未來醫學的發展之路。

完整版醫訊下載：和信醫訊vol.10
作 者：方麗華資深臨床藥師 (藥劑科)
關鍵字：醫學教室
期 數：Vol.10
出版日期：2019/10