【和信醫院雙週刊323】什麼樣飲食最健康？
有愈來愈多人開始重視健康和養生。說到養生，首先一定會要談到飲食，到底要怎麼吃才是最健康，可以讓我們長壽？……
過去幾十年裡，雖然人類的醫療一直在進步，但人類的健康並沒有因此而越來越好，相反的，許多的慢性病，如：糖尿病、高血壓、心血管疾病、癌症等，罹患人口不但正在快速增加，並有年輕化的趨勢。如果我們看過去疾病盛行率數據，會發現這些疾病大部分是在這30至50年間才明顯增加，顯示了隨著我們社會經濟發展，我們的飲食和生活型態改變了，這與慢性病的流行有著密切相關。要預防慢性病的發生，必定要從我們的飲食和生活型態開始。
因此，有愈來愈多人開始重視健康和養生。說到養生，首先一定會要談到飲食，到底要怎麼吃才是最健康，可以讓我們長壽？這是個很熱門的課題。但問題是，我們從不同的專家或媒體上得到的資訊，總是莫衷一是，各種各樣的飲食型態都有人在提倡，有人說要吃生機飲食、有人又說不要吃碳水化合物、要吃「好的蛋白質」、「好的脂肪」、不然就說吃「某一種」食物可以治病，各家說法五花八門，可是各種說法的內容又常是互相予盾，到㡳何者是正確的呢？
回溯一下人類飲食的演變歷史，或許可以讓我們得到一些啟示。就以台灣為例，在農耕的年代裡，一般老百姓只能吃到的是地瓜、米、蔬果和豆類，除了逢年過節，平時難得吃到肉類，食物大部分來自於植物，但隨著經濟的富裕及飲食逐漸西化，人們飲食中的植物類食品減少了，相對的肉類增加了，意味著動物蛋白質和飽和性脂肪增加了，同時又因食品工業發達，很容易攝取過量的糖、鹽和加工食品，這些飲食習慣上的改變，帶來了許多健康問題。
全世界有幾個地區的人特別健康和長壽，他們的飲食或許值得我們借鏡，讓我們知道怎麼樣的飲食型態能讓我們更健康。其中一個離我們最近的長壽地區就是沖繩，當地的人平均壽命高於日本國民平均壽命，一百歲人瑞的人口比率更是傲視全球，是什麼樣的飲食讓他們如此長壽？這值得我們留意。美國學者曾對沖繩的飲食做了分析研究，發現沖繩人的傳統飲食以根莖類(地瓜)、蔬菜、豆類、全穀等為主，高達96%的食物來自於植物，其中又以地瓜為最重要的主食，而且所有的食物幾乎全是天然食物，沒有加工食品。同時，傳統的沖繩人在飲食上，有「腹八分目」的觀念，也就是每餐只吃八分飽。
統計數據顯示沖繩人死於心臟病的比率是美國的六分之一到十二分之一，死於大腸癌的比率是美國的三分之一，死於攝護腺癌和乳癌的比率是美國的七分之一和五分之一。從沖繩的傳統飲食裡，我們可總結出健康的飲食要符合以下幾點：一是食物大部分以植物為主，也就「植物性飲食」；二是吃天然食物，不要吃加工食物；三是食量要適中，避免因攝取超過自己所需的熱量而造成體重問題。
所謂的植物性飲食(plant based diet)，即是以全穀類、蔬菜、水果、豆類為主的飲食，這也是越來越多研究證明對人類健康最有益的飲食型態。當然，健康的植物性飲食是指要吃從土裡長出的天然食物，而不是經過加工的食品，這也就是所謂「全食品」(whole food)或「真食物」(real food)的概念。有些食物，例如經人工精製的糖、麵粉、植物油等，雖然是屬植物性食物，但對健康是無益的。
植物性飲食並不完全等同於「素食」。植物性飲食指的其實只是一種以植物性食物為主的飲食型態，只要是飲食的內容包括大量的蔬菜、水果、豆類、全穀類，即使攝取少量或適量的動物性蛋白質(如：魚類)，應還是可以歸類到廣義的植物性飲食。例如地中海飲食，也是被證實是對健康有益的一種飲食方式，因為地中海飲食攝取了大量的蔬菜、水果、豆類及全穀類食物，所以也可說一種植物性飲食。
植物性食物之所以對健康有益，在於以下幾個原因：
1.不含膽固醇
2.含豐富的維生素
3.含大量的植化素，有些抗老化及防癌的作用
4.植物是膳食纖維的唯一來源
因發現Burkitt淋巴瘤而聞名於世的Burkitt醫生，早年在非洲行醫時發現在英、美等國常見的心臟病、糖尿病、肥胖、膽結石、大腸憩室、䦨尾炎、痔瘡、便祕等，在非洲都是很罕見的，原因就是當地的人所吃的食物絕大部分是植物。Burkitt醫師指出，飲食中膳食纖維量不足是所謂「文明病」的形成原因之一。此外，攝取過量的動物脂肪、糖和鹽，也和慢性病的發生相關。所以，透過正確的飲食，大部分的慢性病是可以被預防的。
二千多年以前，西方醫學之父希波克拉底(Hippocrates)就已體認到飲食和健康息息相關，「讓你的食物成為你的藥」(Let food be your medicine)，即是他的名言之一。今天我們如要談養生保健，就應從我們餐盤裡的食物談起，因為正確飲食就是健康的根本和基礎。但這裡要特別強調的是，儘管健康的飲食己被證明可以改善很多疾病，但不能完全取代手術、藥物或其他治療。做飲食改變前，建議最好先和專業醫療人員諮詢，並在他們的協助與監控下進行，這才是安全的做法。
完整版雙週刊請下載：和信治癌中心醫院與您323
作者／編者：李昇聯醫師
關鍵字：飲食知識
期數：323
出版日期：2017/03/01