隨著西方飲食與生活型態的普及，大腸癌呈現出年輕化的趨勢。以往約九成的大腸癌患者為50歲以上，屬於「晚發性大腸直腸癌」；然而，近年來50歲以下罹患大腸直腸癌的比例明顯上升，這類病人即被稱為「早發性大腸直腸癌」。由於這個年齡層普遍對身體異常症狀警覺性較低，且多數人未定期接受健康檢查，導致病情容易被忽略。醫師在面對年輕患者時，也較少將癌症列為優先考量，常使得從出現症狀到確診耗時較長，確診時多已進展至較晚期階段。
了解早發性大腸癌特徵
相較於晚發性大腸直腸癌，早發性大腸直腸癌較常發生的部位在遠端大腸，其中以直腸最為常見，與女性相比，男性罹病風險相對較高。病人常見症狀包含腹痛、血便、腸道習慣改變（皆為遠端大腸腫瘤的典型表現）。家族史是重要線索，約3成病人皆有一等親罹患大腸癌。研究更指出，每6位早發性患者中即有一人帶有高外顯性基因（High Penetrance Gene），其中約一半與遺傳性非息肉性大腸癌症候群（HNPCC），也就是林奇症候群（Lynch syndrome）有關。
大腸癌的風險因子分析
| 類別 | 風險因子 | 說明 |
|---|---|---|
| 不可改變因子 | 性別（男性） | 男性風險略高於女性 |
| 家族病史 | 第一等親曾罹患大腸癌，發生風險上升 | |
| 高外顯性基因 | 如林奇症候群（Lynch syndrome）等遺傳性腫瘤症候群 | |
| 可改變因子 | 飲食習慣 | 高油脂、紅肉、加工肉品、含糖飲料、低纖維攝取 |
| 缺乏運動 | 久坐不動生活型態 | |
| 抽菸與酗酒 | 增加大腸癌及其他癌症風險 | |
| 肥胖與代謝症候群 | 包括高血壓、高血糖、高血脂等，與腸道發炎及腫瘤生成有關 | |
| 糖尿病 | 長期血糖控制不佳與腸癌風險上升有關 |
初級預防：從生活做起
初級預防是指在疾病尚未發生前，透過改變生活型態與控制危險因子，預防疾病產生。大腸癌的許多危險因子與日常生活息息相關，因此建立健康習慣是關鍵。養成規律運動、戒菸戒酒、避免西式高脂高糖飲食，並維持健康體態，有助於降低罹患大腸癌的風險。特別是減少攝取油炸食物、紅肉與加工肉品，增加蔬果與膳食纖維的攝取，有助於維持腸道健康。
次級預防：定期篩檢
政府自今年起將大腸癌篩檢年齡下修至45歲，建議45至49歲民眾每兩年接受一次糞便潛血檢查；若有家族病史者，更可提前至40歲開始篩檢。民眾如有異常症狀，應提高警覺及早就醫；醫師亦應主動提醒適齡篩檢並提高臨床敏感度，以降低延誤診斷的風險。
從年齡看大腸癌
| 特徵概覽 | 早發性大腸癌（小於50歲） | 晚發性大腸癌（50歲以上） |
|---|---|---|
| 發病年齡 | 通常為20～49歲 以40～49歲發生率更高 | 通常為50歲以上 |
| 發病位置 | 以直腸、左側大腸為主 | 以直腸、右側大腸為主 |
| 家族病史 | 約30%有第一等親病史 | 遺傳相關較早發性比例低 |
| 初診症狀 | 腹痛、血便、排便習慣改變 | 血便、腹痛、缺鐵性貧血 |
| 診斷預後狀況 | 較晚診斷，期別較晚期 | 有症狀到診斷時間較短 |
| 發生率 | 有逐年上升趨勢 | 有穩定或微幅下降的趨勢 |
| 篩檢策略 | 尚未全面納入，但逐步下修年齡 | 已納入國家免費篩檢政策 |
總結
早發性大腸癌的發生率隨西化生活型態上升，值得全民關注。建議民眾建立健康的生活與飲食習慣，並提高對如血便、腹痛與排便改變等症狀的警覺。透過政府推動的早期篩檢政策及民眾自身積極參與，有助於早期發現、及早治療，提升治療效果與存活率。
(撰文：胃腸肝膽科∕謝秉翰醫師)