女性停經的平均年齡是五十一歲。停經指的是卵巢功能完全停止，而更年期指的是由卵巢功能開始衰退到完全停止的這一段過渡期。停經和更年期都是女性必經的一個自然過程，在這個過程中，由於女性體內的荷爾蒙濃度漸漸下降，同時身體器官對荷爾蒙的感受性也漸漸減弱，因此可能（但非必然）會引發一些不適症狀，我們稱之為更年期症候群。
對於更年期常見的熱潮紅、冒汗、心悸、失眠等症狀，適度的補充荷爾蒙可有效緩解症狀。但目前並不建議所有的更年期或停經後的女性都接受荷爾蒙補充，因為不適當的補充荷爾蒙可能會帶來危險的併發症。
女性只有遇到兩種情況可以考慮接受荷爾蒙補充：一，嚴重的更年期症狀導致生活品質受到重大影響，二，經標準檢查確診為骨質疏鬆症者。其他情況，包括輕度至中度的更年期症狀，或是預防骨質疏鬆症或心臟血管疾病，皆不建議接受荷爾蒙補充。（註：更年期症狀的輕重是依據女性本身主觀判斷）
我是否已進入更年期？
女性在進入中年時，會因為遇到生理期的變化或是一些原因不明的症狀（如熱潮紅、冒汗、情緒不穩定）而懷疑自己是否已進入更年期。
目前我們將停經定義為月經週期停止超過一年以上。更年期（停經前的過渡階段）持續的時間則長短不一，短至數月，長則數年。甚至有些女性會因為完全沒有症狀而感覺不到更年期的存在。
目前並沒有好的醫學檢測方式可以確定一位女性是否處於更年期，但女性可依據自己的月經模式和一些典型的症狀來推論是否已進入更年期。女性在進入更年期時，月經的量會變少，持續時間變短，但週期則變長，但有時也可能出現月經量突然增加的情形。不論月經的量如何變化，正常的月經一定會在七至十天內結束。若是遇到持續不間斷的出血，不論量多量少，皆需與您的婦科醫師連繫，以排除發生婦科疾病的可能。
請記得，更年期和停經都是自然的過程，任何人皆不需為此感到驚慌恐懼。若是出現了月經週期的改變或是一些不適症狀，可拜訪您的婦科醫師，來瞭解自己進入更年期的可能性。
我會不會太早或太晚進入更年期？
95%的女性會在 45-55 歲時停經。40歲之前的停經定義為早發性停經。56 歲之後的停經定義為遲發性停經。太早或是太晚停經的女性，都應該更小心注意自己的身體狀況及婦科狀況，並定期拜訪醫師接受檢查。早發性停經的女性，也應該拜訪您的婦科醫師討論補充荷爾蒙的必要性。
更年期會有哪些不舒服？
更年期是一位女性一生當中生理變化最劇烈的一個時期之一，由於卵巢所能分泌的女性荷爾逐漸減少，身體會產種種的變化。
- 身體症狀：如熱潮紅、夜晚冒汗、發冷、腰酸背痛、關節疼痛、抽筋、昏眩、陰道乾燥或發癢、尿道黏膜萎縮造成尿道炎、體重增加、心跳加快、睡眠障礙等。
- 心理症狀：如降低性慾望、對房事不感興趣、易怒易激動、不快樂、無用感、注意力差等。
我可以服用停經後荷爾蒙嗎？
2002 年美國婦女健康關懷研究顯示更年期的荷爾蒙補充在某些情況下可能導致乳癌發生的危險性增加，使得多數女性害怕而不願接受荷爾蒙中補充。
2012 年國際更年期醫學會依據實證醫學的研究結果，修正了停經後荷爾蒙補充治療的指標如下：
- 荷爾蒙補充是治療熱潮紅及冒汗的最有效方式。
- 僅有陰道乾澀及性行為疼痛的更年期女性，應優先建議使用局部（陰道內）低劑量的荷爾蒙。
- 五十歲以上的女性，因荷爾蒙治療導致罹患乳癌的風險增加，主要的因素有兩個，其一是為了保護子宮內膜而必須併用黃體素，進而增加了對乳房的刺激，其二是使用時間的長短，若是連續接受女性荷爾蒙及黃體素的補充超過四年以上，罹患乳癌的風險會增 加。但只要停止用藥，風險就會下降。
- 為了安全性考慮，不建議乳癌病人接受更年期荷爾蒙補充治療。
- 更年期的荷爾蒙補充治療，應依病人症狀及健康情形訂定個別的治療計畫。
我是否需到婦科門診就醫？
對於正常進入更年期及停經的女性，若是出現了嚴重的症狀影響到生活品質或夫妻間的性生活，可拜訪您婦科醫師討論處理方式。
荷爾蒙只有口服的嗎？
目前停經後荷爾蒙藥物有口服的、局部低劑量的陰道荷爾蒙藥膏、或塗於皮膚上的軟膏等劑型。
哪些人不適合使用停經後荷爾蒙？
當病人有乳癌，缺血性心臟病，腦中風及腦血管疾病，靜脈栓塞等屬於高危險因素的病史，基於安全性的考量，不建議使用荷爾蒙補充。
面對更年期的態度與做法
女性的生命中，大約有三分之一的時間是處於停經的狀態，這是一個自然過程，更年期它不是疾病，多數人都會順利渡過，面對身體的自然變化，許多婦女總是心存恐懼，害怕自己沒有辦法適應，其實只要重新調整生活、飲食型態及心理調適，就可以健康愉快的迎接更年期所帶來的不適。
熱潮紅及冒汗
更年期最常見的不適症狀是熱潮紅，其特徵為身體突然感到燥熱，如潮水般由下向上，經過身體上升至上背部，前胸，而至臉部，導致面部潮紅。之後通常伴隨大量出汗，由於體熱隨汗液蒸發流失，進而感覺到寒冷。整個過程常在數分鐘或十數分鐘後結束。一天內發生的次數因人而異。由於臉部的潮紅及大量出汗，常使女性在社交場合感到尷尬。
如果因為癌症治療而提早進入更年期，熱潮紅、冒汗常造成睡眠品質不佳，如果醫師不建議你使用荷爾蒙，目前證實抗憂鬱的藥物其實也可以幫助病人處理冒汗、熱潮紅現象，對於平靜病人的心情也有幫助，你可與我們身心科醫師討論。
我們對此日常自我照護的建議如下：
- 建議穿純棉、淡色、涼爽透氣的衣物來減輕不適感。同時避免食用刺激性食物（如含咖啡因之飲料或太過辛辣的食物）。
- 所在之處保持良好通風，並將空調調整在適當溫度，會有助於減緩潮紅和冒汗的症狀及症狀持續的時間。
生殖泌尿道萎縮
女性的生殖道及泌尿道表皮均接受荷爾蒙的滋潤，因此女性在更年期及停經後，會因為體內荷爾蒙濃度下降導致生殖道及泌尿道的表皮萎縮，進而引發不適症狀，包括陰道乾澀、外陰部及陰道搔癢、性行為疼痛、泌尿道感染、頻尿、急尿、尿失禁等。當這些症狀過於嚴重造成生活上的困擾時，可考慮使用局部性的陰道荷爾蒙軟膏。
癌症治療常會使陰道分泌的潤滑液減少，造成病人性行為疼痛，但當醫師不建議你使用陰道荷爾蒙軟膏時，我們建議可在每次性行房前使用沒有添加香水、顏色或味道的水性潤滑凝膠，可增加行房時的舒適， 市面上常見的水性凝膠有 K-Y Jelly、Astroglide 等。另外有陰道保濕產品如 Replens、Summer’Eve 等，可以維持較長的效果，能改善陰道萎縮的症狀，減少性交疼痛，通常效果約持續 24 到 72 小時。
性愛是夫妻生活中重要的一部分，許多女性都不好意思開口與伴侶或醫師討論更年期或癌症治療後對性生活的影響，建議請與您的婦科醫師討論並選擇適當的處理方式，可重拾自在的親密關係。
骨質疏鬆
由於骨質的成長和荷爾蒙有關，因此女性在更年期及停經後，骨質的流失速度會加快。平均而言，停經後的女性骨質會以每年 2%－3%的速度下降。因此，若是女性於年輕時建立的骨本不足，可能在年長後漸漸出現骨質疏鬆的問題，進而導致骨折的機率增加。骨質疏鬆不會引發症狀，因此女性若希望瞭解自己的骨質狀況，請與您的婦科醫師連繫並接受檢查。
骨質疏鬆在早期並沒有症狀，絕大多數都在無聲無息中侵蝕著骨骼，通常要等到骨折時，才知道自己骨質已經疏鬆了，停經婦女最易發生骨折部位是手腕關節、脊椎和髖部，許多老年人彎腰駝背、身高降低，就是因為骨質疏鬆脊椎受壓迫所造成。
對於更年期後的骨質保護，在均衡的飲食原則下，多選擇含鈣量高的食物、減少咖啡因的飲料、少喝酒、少抽煙，我們更建議女性應保持適度的戶外運動，可多曬太陽。
若是要使用鈣片、維他命 D、或是其他用於治療骨質疏鬆的藥物，請與您的婦科醫師討論並選擇適當的處理方式。
心血管疾病
因女性荷爾蒙下降，更年期婦女心臟血管疾病的發生率隨之增加，而血脂肪異常、抽煙、高血壓、糖尿病等均為心血管疾病的危險因子。
飲食會影響冠狀動脈心臟病的形成，因此更年期及停經的女性，應以五穀根莖及蔬果類佔飲食量的 2/3，以天然未加工食品為主，飲食須遵守低脂、高纖、高鈣、不偏食的原則。
體重的控制及運動
隨著年齡逐漸增長、活動量減少，因此體重容易增加，如此便增加了對骨骼的負擔及各種慢性疾病的發生機率，所以，保持適量且適當的運動及飲食型態的改變是相當重要的。
行政院衛生署將成年女性標準身體質量指數（BMI）設定在 18.5～23.9，而由衛生署進行的國民營養狀況變遷調查中顯示，45 歲以上中年婦女平均身體質量指數為 24.6，這是更年期荷爾蒙的自然變化，但建議維持腰圍小於 80 公分（31.5 吋），可降低心血管疾病。
＜ 80 運動可以減少熱量囤積，最好養成每週 3～5 次，每次 30～50 分鐘的規律運動。妳也可以隨身運動來累積運動時間，例如走一段路替代乘車； 上樓以爬樓梯取代電梯；一邊看電視一邊做運動，建立動態生活消耗多餘熱量。
如果妳有心血管疾病、關節病變及糖尿病等慢性疾病，請與醫師討論有關運動的禁忌與注意事項。
結論
更年期及停經的女性因卵巢功能衰退停止，導致體內女性荷爾蒙的濃度下降，可能引發生理及心理上的諸多變化。
心血管疾病及骨質疏鬆症發生的可能性亦可能隨之增加。但荷爾蒙補充治療，並非適用於所有女性及各種狀況。因此更年期及停經的女性，應就自己所經歷的症狀，及自己內心所擔憂的問題，與您的婦科醫師詳細說明及討論，方能選擇最適合自己的處理方式。
我們必須強調，醫師處方的荷爾蒙，和坊間宣稱具有荷爾蒙療效或是延緩或減輕更年期及停經女性老化現象及症狀的食品、健康食品、及中藥等，若沒有正確使用，均可能為女性帶來潛在的危險。
目前女性平均的停經年齡為 51 歲，台灣婦女的平均壽命為 83 歲，也就是說在女性的生命中，大約有三分之一的時間是處於停經的狀態，這是一個自然現象，女性不應因此感到恐慌。而更年期後的身體保健及生活品質的維護，也是一個不可輕忽的課題。