親愛的病友：

在辛苦努力地完成一系列的治療工作後，您終於可以鬆口氣並逐步恢復正常生活 。我們知道，從現在起，您可能需要一段時間來重新適應生活，同時學習面對這種不確定性所產生的焦慮 。您或許也將開始擔心，未來是否仍得面對乳癌可能會再度復發的相關問題 。

在門診中，我們最常聽到病友詢問：「醫師，我需不需要自費做全身核磁共振、PET-CT 或骨骼掃描？這樣是不是比較安全？」

我們非常理解您的擔憂。在台灣，「早期發現，早期診斷」這句口號早已深植人心 。然而，從醫學的角度來看，「早期發現腫瘤」只是一種『手段』，它本身並不是『目的』；我們真正的目的，永遠是「降低病人死於該疾病的機會」，也就是讓您活得更久、活得更好 。

手段與目的，是截然不同的兩件事 。如果一項檢查無法幫助您延長壽命或改善生活品質，那麼這項檢查就失去了存在的意義 。

篩檢的迷思：提早尋找病灶，不等於救命

我在 2007 年於美國波士頓深造時，曾遇過一個令我印象深刻的故事 。當時，一位 28 歲、沒有乳癌家族史的年輕女性來到門診，原因是「家庭醫師摸到可疑腫塊」 。然而，病人自己並沒有摸到任何異狀 。

我的老師，哈佛大學乳房外科主任 Iglehart 教授，親自為她進行了極度仔細的理學檢查，確認毫無異常後，便請病人回家，完全沒有安排乳房超音波 。面對我的驚訝，教授分享了他的經驗：「關於乳房腫塊，當病人自己摸到什麼時，通常真的有什麼；但當（非專科）醫師摸到什麼時，通常什麼都沒有 。」

教授向我解釋，如果在沒有症狀、沒有觸診異常的情況下盲目安排超音波，這就變成了「篩檢」 。雖然意外找到微小病灶會讓人覺得「提早發現了」，但實際上，過度的檢查往往帶來的是「過度診斷」與「過度治療」的身心傷害，並無法實質降低死亡率 。

治療後的追蹤：為什麼不常規安排全身高階影像？

同樣的道理，也適用於乳癌治療完成後的定期追蹤 。

乳癌病人後續定期追蹤檢查的主要目的在於儘早找出是否有局部復發或是另一側的新乳癌 。根據實證醫學，在眾多的追蹤項目中，目前只有定期門診理學檢查和乳房攝影，被證實能早點發現乳房局部病灶，而提高病人的長期存活率 。

許多人誤以為頻繁安排全身性高階影像（如 PET-CT、骨骼掃描）來提早抓出無症狀的遠端轉移，是對病人好 。但大量實證告訴我們，其它過多不必要的檢查，非但沒有幫助，反而可能加重病人的焦慮與不安 。

為什麼呢？因為倘若在追蹤過程中一旦發現遠處轉移（肝、肺、骨骼、腦 ……）的情形時，後續的多數影響病人的預後，將決定於轉移器官部位為何，以及該腫瘤對於後續藥物治療的相關反應程度，而非發現轉移時間的早晚 。換言之，用高階影像提早一兩個月看見沒有症狀的轉移（手段），並無法改變腫瘤的特性或延長整體存活期（目的） 。提早知道，往往只是提早開始承受化療的副作用與心理折磨。

我們該怎麼做？專注於身體的真實感受

所有的影像檢查，都有極限，不一定能夠找出任何腫瘤 。與其過度依賴昂貴的高階儀器，我們更建議您：

1.    每月自我檢查： 熟悉自己的身體，病人還是需要每個月實施乳房自我檢查 。

2.    留意具體症狀： 若發現乳房部位出現新腫塊、骨頭疼痛、胸痛、呼吸困難、長期咳嗽、倦怠、腹痛、持續性頭痛等症狀，請儘快與您的主治醫師連繫 。

3.    配合常規追蹤： 依照醫療團隊為您訂定的個人追蹤計畫，定期回診接受理學檢查與乳房攝影 。

作為您的醫療團隊，本院的核心價值是建立在堅實的實證醫學之上，並以您的真實福祉為最大考量 。拒絕無謂的檢查、避免過度醫療，有時比開立檢查單需要更大的勇氣 。我們不僅關心您的癌症，也同樣關心您是否出現手臂淋巴水腫、免疫力降低以及心理與情緒壓力 。

請不用太過擔心，未來如果您能與主治醫師充分配合，就應能大大降低因為此疾病所可能帶來的威脅 。讓我們一起以正面、樂觀的態度走出恐懼，迎向健康快樂的生活 。